Un carrito de comida puede parecer un lugar poco probable para recibir un tratamiento médico que salve vidas. Pero cuando se le acercó a Erica Montgomery, propietaria de Erica’s Soul Food, para que organizara una clínica de vacunación contra el COVID-19, su respuesta fue: “Diablos, sí”.
Montgomery, de 39 años, nativa de Atlanta que se describe a sí misma como birracial, es consciente de lo que ella llama “insinuaciones de la vacuna”.
Es parte de la razón por la que recibió la vacuna COVID tan pronto como fue elegible. “Sentí que era lo correcto para mi comunidad”, dice.
Pero ella sabe que muchos habitantes de Black Portland no están haciendo lo mismo. “Quieren que los negros confíen en el gobierno, pero la policía sigue matando a los negros”, dice. “Es como, ¿cómo esperas que confiemos en ti cuando no te estás comportando de manera confiable?”
A medida que la última ola de la pandemia golpea con más fuerza a los estados del sur, gran parte de la atención de los medios se centra en la oposición republicana a las vacunas, entre otros protocolos de seguridad. Los datos nacionales muestran que solo el 54% de los republicanos han recibido una sola oportunidad, según datos de la Kaiser Family Foundation, una organización sin fines de lucro para el cuidado de la salud.
Pero en un estado azul profundo, y un condado azul aún más profundo, también hay una brecha diferente y notable en quién ha recibido una oportunidad.
El condado de Multnomah tiene una brecha de casi 20 puntos entre las tasas de vacunación de los residentes blancos y negros o latinos, una disparidad sorprendente que se hace aún más notable por el enfoque prometido del condado en la equidad. En el condado de Multnomah, el 69,9% de los adultos blancos tienen al menos una vacuna, a partir del 7 de agosto, mientras que el 50,5% de los adultos negros y el 50,3% de los adultos latinos han tenido una.
Sin duda, las disparidades raciales en salud, incluidas las tasas de vacunación COVID-19, son la norma estadounidense más que la excepción.
Pero el condado de Multnomah es reconocido por su experiencia en salud pública: la presidenta del condado, Deborah Kafoury, calificó al departamento de salud pública del condado entre los “mejores” del país en una entrevista el mes pasado. Y algunos lugares que se han enfocado en abordar resultados dispares han tenido éxito: en San Francisco, un porcentaje más alto de residentes latinos están vacunados que los residentes blancos.
Pero en Portland, las tasas de vacunación más bajas significan que los residentes negros y latinos están desproporcionadamente en riesgo en la última ola. En un evento del 26 de julio, el condado de Multnomah dijo que los residentes negros tenían cinco veces más probabilidades de ser hospitalizados que la variante Delta que se apoderó de Oregon. El condado dice que ha continuado un número desproporcionado de hospitalizaciones de habitantes negros de Portland.
“La Salud Pública Local y el Centro de Salud Comunitario han tenido un enorme éxito en llegar a las comunidades de color; casi tres de cada cuatro personas vacunadas a través del condado de Multnomah se identifican como BIPOC ”, dice la portavoz del condado de Multnomah, Kate Yeiser. “Continuamos expandiendo y ajustando esos esfuerzos, incluido un cambio actual junto con el estado en las clínicas e incentivos de vacunación específicos del distrito censal”.
Un cierto desdén es común entre los progresistas de Portland que se vacunaron desde el principio, una especie de deporte darwiniano de espectadores de ver los recientes aumentos de casos.
La pregunta susurrada: ¿Por qué preocuparse por aquellos que aún no están vacunados?
Una versión de ese sentimiento provino de Gregory McKelvey, un activista negro convertido en consultor político que tuiteó el 26 de julio: “¿En qué momento decidimos colectivamente que si alguien no está vacunado ahora, podría simplemente apestar y no puede ser? ¿convencido?” (Sin duda, McKelvey, que está activo en las redes sociales, también ha presionado para que se comprenda mejor las dudas sobre las vacunas negras debido al racismo).
Pero es posible persuadir a las personas que dudan de las vacunas.
Rachelle Dixon, una líder de la comunidad negra que habló con WW para una historia de enero sobre la vacilación de las vacunas, dijo en ese momento que esperaría y vería. Ahora dice que recibió una de las últimas vacunas de COVID-19 administradas en el Centro de Convenciones de Oregón.
¿Qué la convenció? Las variantes. “Estaba mutando tan rápido que me di cuenta de que me convertiría en parte del problema”, dice ahora. WW.
En las encuestas nacionales, los republicanos blancos tienen más probabilidades que las personas negras y latinas de decir que nunca quieren una vacuna. Eso proporciona una oportunidad para salvar la disparidad.
El condado está trabajando para que las vacunas sean más convenientes. Está pagando a las personas hasta $ 150, con la esperanza de que la ayuda financiera les permita ausentarse del trabajo y brindar la mayor cantidad de información posible a poblaciones específicas.
Y después de restar importancia a la posibilidad de imponer mandatos de vacunas en una reunión informativa sobre el COVID-19 de las Escuelas Públicas de Portland el 4 de agosto, los funcionarios del condado ahora dicen que no los han descartado.
“Empezamos con la educación y ofrecimos incentivos para motivar a la gente”, dice Yeiser. WW. “A medida que aprendemos más sobre la variante Delta, sabemos que la principal forma de salir de esta pandemia es mediante la vacunación generalizada, lo que deja todas las opciones sobre la mesa en este momento”.
Las encuestas nacionales muestran que alrededor del 5% de los adultos no han hecho el tiempo para vacunarse, pero lo harían si fuera necesario para trabajar o para ir a restaurantes o asistir a eventos públicos.
El mes pasado, el éxito de las pequeñas campañas de vacunación se midió en términos de 50 o 100 personas que asistieron.
Boys & Girls Clubs ha estado organizando clínicas desde mayo en una lista rotativa de ubicaciones, trabajando con otras organizaciones comunitarias, incluida la Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados, El Programa Hispano Católico, Hacienda CDC y Latino Network.
Un domingo de julio en Cuaresma, la clínica les dio a los pacientes vacunas, pan y agua, además de tarjetas de regalo.
“Algunas personas tienen que faltar al trabajo o conseguir una niñera para sus hijos”, dice Rachel Schutz, vicepresidenta de servicios de clubes para Boys & Girls Clubs en el área metropolitana. “Si podemos aliviar algo de esa carga, será de gran ayuda”.
Dos hombres que han sido elegibles desde mayo mencionaron la conveniencia de una clínica en su vecindario: uno asistía a una iglesia cercana y otro vivía cerca de la clínica.
Uno dijo que le tomó tiempo aprender más sobre la vacuna.
“Dudé porque tenía un amigo que murió después de su segunda dosis”, dice Robert Dorris, de 64 años, un técnico informático jubilado que es Black. “Más tarde supe que tenía otros problemas”.
En cuanto a Montgomery, cree que generar confianza entre los negros y el gobierno requiere abordar la justicia social: “Creo que si la administración de Biden reconoció el racismo sistémico e hizo que los delitos basados en la raza sean muy, muy altamente punibles, entonces tal vez los negros confíen en usted. “
Mientras tanto, ella hace lo que puede. El mes pasado, Montgomery vio a uno de sus clientes mayores con problemas de movilidad esperando en el estacionamiento mucho antes de que abriera. Estaba esperando su segunda dosis.
“Nunca lo había visto hacer eso”, recuerda. “Sentí que, incluso si era solo ese tipo, al menos lo habíamos hecho”.
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