Tres agencias estatales separadas son responsables de repartir los fondos para la programación de prekínder en Illinois. Eso hace que sea más difícil para los proveedores y los padres navegar por la burocracia para obtener fondos y servicios.
El año pasado, la Comisión de Illinois sobre Financiamiento Equitativo para la Educación y el Cuidado de la Primera Infancia recomendó un nuevo enfoque que enfatiza una mayor coordinación.
Cicely Fleming es directora estatal de Birth to Five Illinois, la nueva agencia que diseña una infraestructura estatal regional y local para la educación y el cuidado de la primera infancia.
“En lugar de que nuestras agencias estatales usen una variedad de puntos de datos para tratar de determinar dónde necesitan aumentar o incluso disminuir las oportunidades de aprendizaje temprano, estamos tratando de rediseñar el sistema para que esas decisiones que se toman a nivel estatal realmente provienen exactamente de lo que la comunidad ha identificado como sus prioridades”, dijo Fleming.
Birth to Five Illinois completó recientemente la contratación de 39 administradores de consejos regionales en todo el estado, alineados con las Oficinas Regionales de Educación. Eso incluye a Kari Clark en el condado de Peoria. Esos administradores organizarán consejos de acción compuestos por funcionarios locales, dueños de negocios y líderes religiosos para abogar por la educación de la primera infancia. Los consejos familiares adjuntos ofrecerán una forma para que los padres y cuidadores ofrezcan sus comentarios.
“Necesitamos escuchar a todos para asegurarnos de que nos estamos asociando con usted para abogar realmente por el lado estatal y en términos de lo que necesita”, dijo Fleming. “Y eso va a ser muy diferente en todo el estado porque nuestro estado es muy diverso en una variedad de formas. Es por eso que este enfoque es local”.
Los consejos completarán un “escaneo regional” o, esencialmente, una evaluación de necesidades, dijo Fleming. Birth to Five los ensamblará en una presentación más grande para las agencias estatales.
“Nuestro papel realmente es asegurarnos de educar a las entidades estatales sobre lo que estamos encontrando y cuáles son las necesidades. Y obviamente, ya sabes, alentarlos a satisfacer esas necesidades lo mejor que puedan”, dijo.
Fleming señaló que la Comisión encontró disparidades en la preparación para el jardín de infantes en una variedad de niveles, a través de diversos antecedentes raciales, económicos y geográficos.
“Si no hablamos con la comunidad y con los padres, realmente no sabemos por qué ciertos niños no están listos para ingresar al jardín de infantes, ya sea porque no tienen acceso a una atención de calidad, (o) porque la atención disponible no satisface las necesidades de su familia”, dijo.
Fleming dijo que muchos padres no sienten que sea seguro traer a sus hijos de regreso debido al COVID-19 y prefieren la atención domiciliaria, pero el estado también ha perdido muchos proveedores de atención domiciliaria en los últimos años. Ella dijo que tampoco hay aprendizaje temprano subsidiado por el estado disponible en las noches para los niños cuyos padres trabajan en turnos de noche.
“Creo que la única forma en que podemos ver esas desigualdades y solucionarlas realmente es entender por qué existen, entender por qué existen de nuestro lado en el sistema y entender por qué existen del lado de los padres”, dijo Fleming. . “Y creo que, lamentablemente, muchas veces, las decisiones aún se toman a partir de un modelo deficitario. Por lo tanto, asumimos que las familias afroamericanas no les leen a sus hijos por la noche, o que las familias latinx no están poniendo a sus hijos en una guardería en casa. “
En cambio, dijo que a menudo se hacen suposiciones. En Chicago, por ejemplo, hay una lista de espera para la programación de Head Start. Pero Fleming dijo que las razones no se entienden bien. Dijo que no está claro si Head Start tiene una lista de espera porque es más asequible, tiene mejores horarios o simplemente porque es la única opción disponible para muchas familias.
En última instancia, Fleming dijo que Birth to Five quiere cambiar el enfoque de la educación de la primera infancia al niño en su totalidad, incluidos los problemas de vivienda y salud conductual que pueden afectar negativamente el desarrollo de un niño.
“¿Cuáles son esos otros apoyos que sabemos que necesitamos para llegar a nuestros estudiantes más jóvenes para que puedan prosperar en nuestras escuelas? Porque la escuela constituye solo una parte de eso”, dijo.
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